La Asociación Dominicana de Rectores de Universidades (ADRU) y la Evolution Foundation en los Estados Unidos, en el marco de un acuerdo de colaboración para identificar las mejores prácticas internacionales en materia de educación virtual y replicarlas en la República Dominicana, celebraron el pasado lunes 24 de Agosto un seminario virtual (webinar) titulado: “Buenas Prácticas en Educación Virtual en Tiempos de Pandemia”.

En el webinar, expertos del área de ingeniería de la Western Michigan University (WMU) compartieron sus experiencias y conocimientos en educación virtual, conversando con los representantes del sector educativo dominicano las lecciones aprendidas para transicionar a dicho modelo de enseñanza/aprendizaje. Los expertos docentes de WMU incluyeron al Dr. Manuel Bautista, Dr. Pablo Gomes, Dr. Javier Montefort y  Dr. Jorge Rodríguez.

El webinar dio inicio con unas palabras de bienvenida del Rector Asociado para Educación Global de WMU, Dr. Paulo Zagalo-Melo, presentado por Lussani Acosta Rodríguez, alumna dominicana de dicha alta casa de estudio y candidata a doctorado de ingeniería. El Dr. Zagalo-Melo resaltó la amistad que esta universidad tiene con la República Dominicana por más de una década y agradeció a la ADRU y a Evolution Foundation por su confianza en esta actividad. Por su parte, Maria Victoria Abreu, coordinadora de Alianzas Estratégicas para Evolution Foundation, dio las gracias en representación también de la ADRU, y moderó la conversación. Representantes de universidades dominicanas, incluyendo a UNIBE, UCATECI, INTEC, PUCMM, UNICARIBE, ISA, UCE, UAPA, UCATECI y UNICDA, participaron en el conversatorio.

Aunque el componente de educación virtual no era nuevo para dicha universidad, los docentes de WMU contaron a los participantes cómo en pocos días tuvieron que modificar miles de clases para ajustarlas a un modelo híbrido de educación, en el que la parte presencial pasó a un segundo plano. El contar con el apoyo administrativo, logístico y de Tecnologías para la Información y Comunicación por parte de la universidad, incluyendo la facilitación de laptops o tabletas táctiles para los docentes, y plataformas de e-learning, sirven de base en todo este proceso.

“Tuvimos que desarrollar videos y materiales informativos que entrenaran a los docentes y a los estudiantes en pocos días; además, en cada Escuela hay uno o dos líderes de la transición que apoyan a todos los que tengan inquietudes o dificultades para la educación virtual”, mencionó el Dr. Zagalo-Melo.

“El futuro, que era solo unos días después, era completamente diferente y tuvimos que adaptarnos a muchas herramientas e instrumentos tecnológicos”, comentó el Dr. Bautista sobre su experiencia de transición al modelo de enseñanza virtual. Algunas de las herramientas mencionadas, utilizadas por los expertos de la WMU incluyen: OneNote, EverNote, Jamboard, tabletas táctiles, entre otros.

En cuanto a las prácticas de laboratorios, los expertos mencionaron que han implementado una modalidad de equipos de 3 estudiantes que rotan; solo uno participa de manera presencial mientras los otros dos están conectados vía videoconferencia, para mantener las medidas de distanciamiento social.

Otro de los retos que enfrentan en la actualidad es mantener la atención y motivación de los estudiantes, así como los procesos de evaluaciones y exámenes. Han tenido que ser creativos y establecer “quizzes” (pruebas cortas y sorpresivas) e idear nuevos mecanismos para evaluar los aprendizajes.